Запад США испытывает рекордную нехватку снега: последствия для водных ресурсов и увеличенные риски лесных пожаров
Западные штаты США сталкиваются с беспрецедентной нехваткой снега, что вызывает серьезные опасения у официальных лиц и экспертов, ответственных за управление водными ресурсами. По данным Национального центра данных о снегах и льдах, снежный покров в этих регионах составляет лишь около одной трети от обычной величины для данного времени года. Эта ситуация прогнозирует более низкие объемы воды и повышенные риски лесных пожаров в предстоящие более сухие месяцы.
Орегон, Колорадо и Юта сообщают о рекордно низком снежном покрове, который не наблюдался с начала 1980-х годов. Климатыческий специалист Даниэль Суейн отметил, что условия «плохие как никогда в истории наблюдений» для этого времени года практически в каждом западном штате. Причиной таких аномалий стал крайне теплый зимний период, что привело к рекордным температурам по всему региону.
Директор Национального центра данных о снегах и льдах Марк Серрез назвал текущую зиму уникальной, добавив, что устойчивый характер данной климатической модели затрудняет прогнозы на будущее. Снежный покров является важным источником воды, которая поддерживает экосистемы, сельское хозяйство и миллионы людей. Содержание воды в снегу, важно для оценки доступных ресурсов после таянья, было зафиксировано ниже медианы на 91% метеостанций на Западе.
Такие критически низкие уровни увеличивают давление на уже сложные переговоры о будущем реки Колорадо — 2,300 км водного потока, который обслуживает около 40 миллионов людей в семи штатах и поставляет воду для 5.5 миллионов акров сельскохозяйственных угодий. Примерно 80% ресурсов реки используется в сельском хозяйстве, включая водоемкие культуры, такие как люцерна и сено.
Переговорщики, представляющие заинтересованные штаты, столкнулись с тупиковой ситуацией в обсуждении управления угрожаемым бассейном реки на фоне недостатка водных ресурсов. Долгосрочное чрезмерное использование водоемов вместе с изменениями климата представляют собой серьезную угрозу.
Климатологи предупреждают, что нехватка снега может вызвать более ранний сезон лесных пожаров. Исчезновение снега ранее обычного открывает почву для более теплой погоды весной и летом, что может ускорить высыхание экосистем. По словам Даниэля Макаевой, исследователя Западного регионального климатического центра, тепло в зимний период приводит к тому, что снег остается только на высоких высотах, в то время как на более низких уровень осадков минимален.
Хотя метеорологи ожидают более влажной и прохладной погоды на Западе в ближайшие дни с возможностью снега, это все равно не позволит вернуть уровень снежного покрова к норме. Ученые не настроены оптимистично, полагая, что даже при изменении погоды ситуация маловероятно улучшится до среднестатистических показателей. Как отметил Русс Шумахер, профессор атмосферных наук в Государственном университете Колорадо, «Никак не получится вернуться к уровню средней нормы, но активные осадки могут немного помочь устранить нехватку».
По всей видимости, Запад США переживает критический момент, требующий немедленных действий, чтобы избежать дальнейшего ухудшения ситуации с водными ресурсами и минимизировать экологические последствия.
